През последните години куркуминът, активното съединение в куркумата, придоби огромна популярност поради своите ползи за здравето. Докато противовъзпалителните и антиоксидантните свойства на куркумина са добре известни, неговите ефекти върху когнитивното здраве и мозъчната функция тепърва започват да се разбират от научната общност. Подобряване на паметта и настроението са само част от тях, като с това се потвърждава и ролята на естествените средства за умствена яснота и дългосрочно здраве на мозъка. 

В тази публикация ще разгледаме въздействието на куркумина върху мозъка и ще проучим как той може да служи като ключов инструмент за поддържане на когнитивната жизненост. Ще отговорим и на въпроса дали една лъжичка куркума е достатъчна да осигури тези ползи или трябва да се приема в друго количество или под друга форма.

Какво представлява куркуминът?

Куркуминът е основният биоактивен компонент в куркумата, златисто-жълта подправка, традиционно използвана в южноазиатската кухня и аюрведическата медицина от хиляди години. Той е част от група съединения, наречени куркуминоиди, известни със своите мощни противовъзпалителни и антиоксидантни ефекти. 

Въпреки че куркумата съдържа само около 3% куркумин в теглото си, нейното въздействие върху здравето е значително. Изследванията показват, че куркуминът може да инхибира възпалителните пътища, да неутрализира свободните радикали и да предпазва тялото от оксидативен стрес, като всички те са свързани с по-добри цялостни здравни резултати, особено във връзка със стареенето и хроничните заболявания.

Едно предизвикателство с куркумина обаче е неговата ниска бионаличност. Когато се консумира самостоятелно, куркуминът се абсорбира слабо в кръвта, което ограничава неговата ефективност. За да се противодейства на това, той често се комбинира с пиперин, съединение, открито в черния пипер, за което е доказано, че повишава усвояването на куркумин с до 2000%. Тази комбинация позволява на куркумина да се използва по-ефективно от тялото, усилвайки неговите терапевтични ефекти.

Как куркуминът поддържа здравето на мозъка?

Благоприятните ефекти на куркумина върху мозъка произтичат от способността му да се насочва към няколко ключови биологични процеса, които влияят върху мозъчната функция и когнитивното здраве. Един от основните начини, по които куркуминът поддържа здравето на мозъка, е чрез неговите противовъзпалителни свойства. 

Известно е, че хроничното възпаление допринася за редица невродегенеративни заболявания, включително Алцхаймер и Паркинсон, като уврежда мозъчните клетки и нарушава нормалната неврологична функция. Куркуминът помага за потискане на възпалителните маркери и намаляване на възпалението, като по този начин предпазва мозъчните клетки от увреждане.

Освен че намалява възпалението, куркуминът действа и като мощен антиоксидант, борейки се с оксидативния стрес в мозъка. Оксидативният стрес възниква, когато има дисбаланс между свободните радикали и антиоксидантите, което води до увреждане на клетките. С течение на времето оксидативният стрес може да ускори процеса на стареене и да увеличи риска от когнитивен спад. Куркуминът помага за неутрализиране на свободните радикали, като предлага защита на деликатните клетки и тъкани на мозъка.

Едно от най-вълнуващите открития в изследванията на куркумина е способността му да насърчава неврогенезата, растежа и развитието на нови неврони. Този ефект до голяма степен се дължи на способността на куркумина да повишава нивата на мозъчния невротрофичен фактор (BDNF), протеин, който играе критична роля в ученето, паметта и цялостното поддържане на мозъчната пластичност. 

По-високите нива на BDNF са свързани с подобрена памет и намален риск от свързан с възрастта когнитивен спад. Проучванията показват, че куркуминът може да повиши нивата на BDNF в мозъка, потенциално подпомагайки превенцията на невродегенеративни заболявания, като същевременно поддържа цялостната мозъчна функция.

Влияние на куркумина върху настроението и психичното здраве

В допълнение към своите когнитивни ползи, куркуминът играе важна роля в регулирането на настроението и поддържането на психичното здраве. Изследванията свързват хроничното възпаление и оксидативния стрес с появата на разстройства на настроението, включително депресия и тревожност. 

Куркуминът, със своите противовъзпалителни и антиоксидантни свойства, може да помогне за облекчаване на тези състояния чрез балансиране на биохимичните реакции на тялото.

Няколко проучвания показват потенциала на куркумина като антидепресант. Той действа чрез модулиране на невротрансмитери като серотонин и допамин, като и двата са критични за поддържане на положително настроение и емоционален баланс. Куркуминът също инхибира освобождаването на провъзпалителни цитокини, за които се смята, че допринасят за разстройства на настроението. 

В едно проучване е установено, че куркуминът е толкова ефективен, колкото конвенционалните антидепресанти за намаляване на симптомите на депресия, без страничните ефекти, често свързвани с фармацевтичните лекарства. Чрез повишаване нивата на серотонин и допамин, куркуминът може да помогне за подобряване на настроението, намаляване на тревожността и насърчаване на общото психическо благополучие.

Невропротективни свойства на куркумина

Невропротективните свойства на куркумина го правят вълнуваща област на изследване за превенция и лечение на невродегенеративни заболявания като Алцхаймер и Паркинсон. Тези заболявания се характеризират с прогресивна загуба на неврони и натрупване на токсични протеини в мозъка. Един от основните фактори, допринасящи за тези състояния, е възпалението в мозъка, което задейства каскада от разрушителни процеси, включително окислително увреждане и агрегация на протеини.

Противовъзпалителните ефекти на куркумина помагат за предпазването на мозъка от такова увреждане чрез намаляване на производството на възпалителни съединения, като цитокини и простагландини. Нещо повече, неговите антиоксидантни свойства неутрализират свободните радикали, които допълнително защитават невроните от оксидативен стрес, една от водещите причини за клетъчна смърт в мозъка. 

Как да включите куркумин в диетата си

Като се има предвид, че куркуминът не се усвоява лесно от тялото, използването му в комбинация с черен пипер е силно препоръчително, тъй като пиперинът в черния пипер повишава бионаличността на куркумина с до 2000%.

Куркуминът може да се консумира в различни форми, като куркума на прах, добавки с куркумин или чай от куркума. Добавете куркума към вашите смутита, супи или къри за ароматно и стимулиращо мозъка усещане. За тези, които предпочитат добавки, е важно да избират продукти, които съдържат екстракт от куркумин с пиперин, за да увеличат максимално усвояването му.

Друг ефективен начин да включите куркумин в диетата си е чрез златно мляко, традиционна аюрведична напитка, направена от куркума, животинско мляко (или мляко на растителна основа) и щипка черен пипер. Тази загряваща напитка не само поддържа здравето на мозъка, но и осигурява противовъзпалителни ползи за цялото тяло. Редовната консумация на богати на куркумин храни или добавки може да бъде мощна стратегия за поддържане на когнитивното здраве и предотвратяване на ефектите от стареенето.

Третият начин е чрез прием на хранителна добавка, която да осигури допълнителни количества куркумин, като например Куркумин Комплекс. В него се съдържат три основни активни вещества - куркумин, деметоксикуркумин и бисдеметоксикуркумин. Това са три различни вида куркуминоиди, които имат синергично действие и под формата на Curcumin Complex® печелят няколко призови награди за високи качества и научно постижение от Nutrition Business Journal.